Kvalitet og kontroll
Vannproduksjonen blir kontinuerlig overvåket, og det blir tatt jevnlige prøver for å sikre at drikkevannet alltid holder samme kvalitet. Det blir tatt prøver av vannkvaliteten før og etter rensing. I tillegg tas det prøver av drikkevannet på ulike steder på ledningsnettet. Der sjekkes blant annet lukt, smak, surhetsgrad og bakterienivå.
Kommunal vannproduksjon og distribusjon er underlagt en rekke lovverk, og Mattilsynet fører kontroll med at kommunen overholder kravene fastsatt i lov og forskrift. Etter behandling holder drikkevannet kvaliteten som drikkevannsforskriften krever.
Kommunen er opplysningspliktig når det kommer til avvik eller mistanke om avvik fra kravene i drikkevannsforskriften. Dette vil normalt varsles via SMS, og man vil da motta råd om hvordan man skal forholde seg til situasjonen.
Analyserapporter for kommunens tre drikkevannskilder finner dere her:
Risikovurdering
Birkenes kommune har gjennomført en omfattende vurdering av prøvetakingsplanen for drikkevann ved vannverkene Birkeland, Herefoss og Engesland. I samarbeid med Driftsassistansen i Aust-Agder er analyseresultater fra perioden 2020 til midten av 2023 blitt gjennomgått, sammen med eksisterende farekartlegginger for hvert vannverk. Formålet med vurderingen var å avgjøre om det var faglig forsvarlig å redusere eller fjerne enkelte parametere i prøvegruppe B, i tråd med muligheten for reduksjon som åpnes i drikkevannsforskriften § 21. Forutsetningen for dette er at alle representative analyser fra en treårsperiode ligger under henholdsvis 30 % eller 60 % av gjeldende grenseverdier, og at en tilhørende risikovurdering viser at endringen ikke innebærer økt risiko for vannkvaliteten.
Gjennomgangen viser at en stor andel av parameterne i prøvegruppe B har enten svært lave resultater, ligger konsekvent under deteksjonsgrensen eller har stabile verdier over tid. For både Birkeland, Herefoss og Engesland vannverk konkluderes det med at dette gjelder en rekke stoffer som dermed kan fjernes fra prøvetakingsplanen uten at det anses å påvirke drikkevannssikkerheten. Dette omfatter blant annet flere metaller, plantevernmidler, klorerte hydrokarboner og andre organiske forbindelser, samt indikatorparametere som klorid, sulfat, mangan og nitrat/nitritt. For parametere som akrylamid og epiklorhydrin begrunnes fjerning med at vannverkene ikke benytter kjemikalier som kan tilføre disse stoffene, samtidig som analyseresultatene er stabile og ligger under deteksjonsgrense.
Det er likevel enkelte parametere som må videreføres i prøvetakingsplanene. For Birkeland vannverk skyldes dette særlig risikoforhold knyttet til nærliggende industri samt behov for å følge parametere som kan indikere innblanding av avløpsvann. I tillegg mangler enkelte parametere tilstrekkelig treårig datagrunnlag og må derfor analyseres i ytterligere ett år før de eventuelt kan vurderes for fjerning. For Engesland vannverk må enkelte stoffer videreføres fordi analyser viser resultater som ligger over 30 eller 60 prosent av grenseverdiene, særlig for ammonium, fluorid og natrium. Dette henger sammen med naturlige forhold som påvirker grunnvann fra fjellbrønn. For Herefoss vannverk viser imidlertid samtlige analyserte parametere verdier godt under grenseverdiene, og det er ikke identifisert risikofaktorer i nedslagsfeltet som skulle tilsi at noen av stoffene må beholdes. Dermed kan alle gruppe B-parametere fjernes for dette vannverket.
På bakgrunn av vurderingene så har Birkenes kommune i samråd med mattilsynet fjerne de aktuelle parameterne fra og med 2024 for alle tre vannverk, samt redusert analysefrekvensen for gjenværende parametere i Birkeland vannverk ned til tre prøver i året. Kommunen presiserer at det fortsatt vil bli gjennomført nye risikovurderinger ved endringer i driftsforholdene, vannbehandlingen, ledningsnett eller råvannskilde, og at eventuelle parametere som igjen blir relevante, kan tas inn i prøvetakingsplanen på nytt.
Samlet sett så har vannverkene i Birkenes kommune stabile og gode analyseresultater, godt beskyttede nedslagsfelt og få identifiserte risikofaktorer, noe som gir grunnlag for en trygg og faglig forsvarlig reduksjon av prøvetakingsomfanget i prøvegruppe B.